Classe 2003, 183 cm, laterale dalla University of Alberta. “Convinta dal progetto serio e dal mare. Non vedo l’ora di iniziare”
MESSINA – Sguardo oltreoceano per l’Akademia Sant’Anna che rinforza il reparto schiacciatrici con un profilo internazionale. È canadese, viene da Victoria nella British Columbia e ha fame di Europa: Payton Henderson, 23 anni e 183 cm di fisicità, è la nuova laterale giallorossa.
La presentazione è avvenuta in conferenza stampa con il presidente Fabrizio Costantino e la traduzione affidata a Rovena Raymo, responsabile marketing del club. E le prime parole della giocatrice raccontano già il motivo della scelta: “Il campionato italiano è di altissimo livello. Mi ha convinto la serietà del progetto a lungo termine dell’Akademia… e il mare. Io ci sono abituata a lavorare sodo, non vedo l’ora di cominciare. Non sono mai stata in Italia, spero di restarci a lungo, di divertirmi e crescere tanto”.
Curiosità anche fuori dal campo: “Più che i posti da visitare, mi incuriosisce il cibo. Un mio amico di Torino mi ha parlato benissimo della cucina siciliana. Qui in Canada siamo tutti eccitati all’idea che io giochi in Italia, perché tutti sanno quanto sia competitivo il vostro campionato”.
Dal college al titolo nazionale U SPORTS
Il percorso di Henderson nasce nel volley universitario canadese, uno dei settori in più rapida crescita in Nord America. Dal 2021 al 2023 veste la maglia dei Douglas College Royals, poi il salto di qualità con le University of Alberta Pandas, tra le realtà più prestigiose del Paese.
Con Alberta ha vinto due volte la Canada West e, nell’ultima stagione, ha alzato anche la U SPORTS Championship, il titolo universitario nazionale. Numeri importanti per lei: 95 set giocati in 29 partite, 178 punti d’attacco con il 23,9% di efficienza, 27 ace e 34 muri. Una giocatrice che garantisce continuità.
Laterale completa e strutturata, Henderson mette insieme potenza in attacco, efficacia al servizio e capacità di adattarsi ai ritmi di gioco. Caratteristiche che ora la proiettano alla prima esperienza europea, in una Serie A2 italiana considerata tra le più competitive del panorama internazionale.
“Voglio imparare tanto dalle compagne e da coach Barbieri, di cui ho sentito parlare benissimo da una mia ex compagna di squadra – spiega –. So di essere brava in attacco e al servizio, ma voglio migliorare in tutto. Soprattutto in difesa, dove lavoro da anni”.
Per l’Akademia Sant’Anna è un innesto che unisce centimetri, atletismo ed esperienza vincente. Per Henderson è l’inizio di una nuova avventura: dall’altra parte del mondo, con il mare di Messina ad accoglierla.
